今年的地球日是4月22日星期一，今年的重点是放在塑料上。目标到2040年将所有塑料的产量减少60%，最终目标是为子孙后代建立一个无塑料的未来。对于时尚行业来说，这意味着需要减少使用聚酯等石油基面料。地球日的主要目标是让快时尚减少塑料使用，因为这些制造商每年要生产超过1000亿件衣服。他们的大部分产品都是用聚酯、尼龙和丙烯酸等石油基织物制成的。
近70%的衣服是由原油制成的，导致洗涤时释放出危险的微纤维，并继续对垃圾填埋场造成长期污染，大约85%的服装最终进入垃圾填埋场或焚化炉，只有1%被回收利用。生产过剩和过度消费已经改变了这个行业，导致了时尚的一次性。现在人们买的衣服比15年前多了60%，但每件衣服的保存时间只有15年前的一半。
当你观察全球趋势时，你会开始发现，随着国家变得越来越富裕，一件衣服被穿得越来越少，不仅仅是美国和欧盟。但在世界范围内，我们都看到了这一点。快时尚的问题是，一旦洗了三四次，因为它们的成本很低，人们就会把它们扔掉。这些都是相互联系的。在食品行业，我们看到有相当多的公司通过雨林联盟、公平贸易国际等组织，努力向顾客展示可持续发展的产品。人们抨击其中一些是在漂绿。但我认为，当你深入研究时，你会发现，人们在努力使这些产品更具可持续性，因为这是人们想买的东西。
根据国际棉花协会和棉花公司的2023年全球可持续发展调查，考虑到超过四分之三的消费者(76%)表示他们有动力采取可持续/环保行动，购物者寻求更可持续的产品是有道理的。这包括回收易拉罐、瓶子和纸张(84%)，减少浪费(84%)，购买节能电器(81%)和限制用水(77%)。
根据2023 cotton Incorporated Lifestyle Monitor™调查，在面料方面，消费者认为棉和棉混纺面料是他们最能与可持续/环保联系在一起的面料(83%)。根据《2023年全球可持续发展调查》，消费者还认为棉花对环境最安全(82%)，远高于羊毛(73%)、聚酯(49%)和尼龙(40%)。在确定一件衣服的可持续性时，40%的消费者会考虑它是否由天然纤维制成(40%)，其次是一件衣服的回收能力(36%)和它是否使用回收材料制成(34%)。衣服是否可以被回收制成新衣服或其他东西完全说明了它的循环性。通过转向循环系统，时装业“可以释放5600亿美元的经济机会”。实现这一点需要使用新的商业模式，从快时尚转向增加服装的使用，以及将旧衣服转化为新产品的解决方案。
棉花可以通过循环方面和提高生产和加工的可持续性来帮助品牌实现可持续发展目标。棉花的循环方面延伸到整个产品生命周期的一些例子包括:在棉花生产阶段，当少耕作和使用覆盖作物时，土壤的再生，通过使用TOUGH cotton™整理提高耐用性来延长产品寿命，以及在产品生命周期结束时，使用Blue Jeans Go Green™(项目)等项目，将牛仔布转化为绝缘材料，或将棉制品堆肥，使原材料回归生物圈。
棉花种植者已经做出了改进，大大减少了能源和水的使用。与此同时，棉制品生产的用水效率也有所提高。对于使用棉花作为原材料的品牌来说，这些都是其他可能的可持续性和循环效益。
即使在时尚界，人们也经常忽视用水量的减少，这要归功于人们对棉花的误解，棉花实际上是一种耐旱植物。在美国，大约三分之二的棉花作物是在没有任何灌溉的情况下生产的，而是依靠自然降雨。此外，与20年前相比，美国棉花种植者的灌溉用水效率提高了约80%。尽管关于棉花的可持续性和消费者对天然纤维的偏好的神话被打破了，但时装业仍然依赖于石油基面料，快时尚仍然陷入了生产过剩的困境。
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